所谓“寡头”垄断市场，是指这样一种市场结构，在这种市场里，一种产品只有少数几家厂商经销，而这几家厂商中任何一家的竞争行动，都会影响其他几家的生产量和利润。寡头是垄断的一种，又称寡头竞争或寡占。
一、寡头市场及其特征
1、特征
（1）厂商极少：两家或两家以上的少数
（2）产品同质或异质。
（3）厂商之间相互依存：决策参照其他厂商。
行业中只有少数几个厂商，每个厂商不得不考虑其他厂商的行动，每个厂商的利益都要受到其他厂商行动的影响。
（4）厂商行为具有不确定性。
（5）厂商进入或退出行业非常困难：进出行业障碍较大 障碍的大小因行业不同而不同。
（6）非价格竞争激烈：由少数几个厂商瓜分市场全部份额或绝大部分份额的市场。
2、类型：
（1）纯粹寡头与差别寡头：产品有无差别
（2）双头寡头与多头寡头
（3）串谋寡头与非串谋寡头：与完全垄断相似
原因：寡头垄断厂商的相互依赖性使其有可能相互勾结或者说串谋
串谋：联合获得最大的行业利润 在价格、市场份额、广告支出等方面打成一致
结果：垄断厂商有同竞争者相互竞争的倾向，目的是争得更大份额的行业利润
厂商为获得更大份额行业利润竞争越激烈，从共同市场获得的行业利润越少（利益分配的驱动，私下破坏关系）
3、寡头垄断厂商的行动选择
两种选择：
（1）相互依赖性：可能勾结或串谋，形成垄断厂商一样的整体，联合获得最大的行业利润
串谋寡头垄断市场：厂商在价格、市场份额、广告支出等方面达成一致，与垄断厂商同
（2）相互竞争倾向：目的是争得更大份额的行业利润——竞争寡头垄断市场
各厂商受利益分配的驱动，私下破坏合作关系，合作较难
经济学中常以博弈论为理论工具来研究非合作的寡头垄断竞争
4、博奕论：又称对策论
（1）定义：描述、分析多人对策行为的理论，由棋奕、桥牌、战争中借用而来，在经济学中应用广泛，如在用来表现寡头间相互依存的竞争特点便有其突出的优越性
（2）最基本的要素：参与者、策略集合和收益
参与者（博奕方、局中人、对局者）、策略与策略集合、报酬（收益、支付）、与报酬函数、报酬矩阵(支付矩阵、得益矩阵、赢得矩阵)。
（3）占优均衡与纳什均衡：均衡指博弈中所有局中人都不想改变自己策略的一种相对静止状态。
占优均衡：又称占优策略均衡，不管其他局中人采取什么策略，某一局中人都采取自认为对自己最有利的策略。
纳什均衡：参与博弈的每一局中人在给定其他局中人策略的条件下选择上策所构成的一种策略组合；即如果其他参与者不改变各自的最优策略，则任何一个参与者都不会改变自已的最优策略，从利己目的出发，结果损人不利己，既不利己也不利他。
合作是有利的“利己策略”，必须符合黄金律——按照你愿意别人对你的方式来对别人，但重要他们也按同样方式行事才行，占优均衡必定是纳什均衡，但纳什均衡不一定就是占优均衡。
卡特尔模型与古诺模型都是典型的纳什均衡模型。
（4）重复博弈和序列博弈：
静态博弈与动态博弈(序列博弈):
静态博弈指局中人同时决策或虽非同时决策，但后决策者不知道先决策者采取什么策略的博弈 。
动态博弈(序列博弈)是指局中人决策有先后，后决策者能观察到先决策者决策情况下的无限次重复博弈与有限次重复博弈：在“以牙还牙”策略的前提下，无限次重复博弈的均衡解是(合作、合作);有限次重复博弈的均衡解是(不合作，不合作)。
（5）威胁和承诺的可信性 ：
在寡头市场上，寡头厂商为了实现自己的经济目标，有时需要对竞争对手采取威胁或承诺的无论厂商采取的是威胁策略，还是承诺策略，他的威胁或承诺策略必须是可信的，否则，他的威胁或承诺策略就会失败，他所期望的经济目标就无法实现。
（4）囚徒困境与博弈论
从图中可以发现，如果两个囚徒都拒供，则每个人判0.5年；如果每个人都供认，则每个人判2年。相比之下两个囚徒都拒供是一个比较好的结果，但是这个比较好的结果实际上不太容易发生。因为每个囚徒都会发现，如果对方拒供，则自己供认便可立即获得释放，而自己拒供则会被判0.5年，因此供认是比较好的选择；如果对方供认，则自己供认将被判2年，而自己拒供则会被判5年，因此供认是比较好的选择。图中所示，囚徒甲的占优均衡是（供认，拒供），囚徒乙的占优均衡是（拒供，供认），而（供认，供认）是一个纳什均衡。
